家庭暴力是指家庭成员以暴力或胁迫、侮辱等手段，侵害其他家庭成员的人身权利包括身体上、精神上和性方面的权利，并造成一定损害后果的行为。换言之，家庭暴力是发生在家庭成员间的一方侵犯另一方的身体、性和精神等人身权利的故意伤害行为。

　　家庭暴力特征有五个方面：（１）主体双方的亲属身份性，即施暴人与受害人之间存在特定的亲属身份关系，如配偶、父母子女、兄弟姐妹、祖孙、婆媳等，其中配偶之间的暴力占主流，且女性多为受害方。（２）暴力场所的特定性，家庭暴力发生在家庭共同生活关系中，以家庭内为行为场所。（３）侵害的客体集中于身体、精神、性三个方面的人身权利，即自然人的生命权、身体权、健康权、精神性人格权和性的不可侵犯的权利。（４）主观上的故意性，即施暴人实施暴力行为，主观上存在明确的目的性和故意性；过失行为不构成家庭暴力。（５）在客观上，家庭暴力的手段具有多样性，既可以是积极作为，如殴打、伤害、捆绑、禁闭、强奸等暴力行为，或者以暴力进行恐吓、威胁、逼迫，也可以是消极的行为，如使受害人挨冻受饿、不准出门、有病不给冶疗等。

　　《婚姻法》就有关家庭暴力问题在以下八个条文中作了直接或间接的规定：

　　第3条规定：禁止家庭暴力。禁止家庭成员间的虐待和遗弃。这是禁止家庭暴力的原则规定。

　　第21条规定：禁止溺婴、弃婴和其他残害婴儿的行为。

　　第25条规定：非婚生子女享有与婚生子女同等的权利，任何人不得加以危害和歧视。

　　第27条规定：继父母与继子女间，不得虐待或歧视。

　　第32条规定：实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员，一方提出离婚，经调解无效，应准予离婚。

　　第43条规定：实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会以及所在单位应当予以劝阻、调解。对正在实施的家庭暴力，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会应当予以劝阻；公安机关应当予以制止。实施家庭暴力或虐待家庭成员，受害人提出请求的，公安机关应当依照治安管理处罚的法律规定予以行政处罚。

　　第45条规定：对实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员构成犯罪的，依法追究刑事责任。受害人可以依照刑事诉讼法的有关规定，向人民法院自诉；公安机关应当依法侦查，人民检察院应当依法提起公诉。

　　第46条规定：实施家庭暴力或虐待、遗弃家庭成员导致离婚的，无过错方有权请求损害赔偿。